Entre la realidad y el deseo: El desarrollo de la ingeniería óptica en España (1920-1936)

Ciencias de la imagen y la visión (IVIS)

  • El estudio proporciona una visión novedosa y reveladora sobre los inicios y la evolución de la ingeniería óptica en España, destacando el papel clave de la "comunidad epistémica" de la época.

  • La ingeniería óptica, tiene como finalidad desarrollar instrumentación óptica ya sea para investigación científica o para bienes de consumo.

Madrid / 25 de mayo de 2023
Un artículo científico publicado por nuestro compañero Sergio Barbero examina el desarrollo y los fundamentos de la ingeniería óptica en España desde la segunda década del siglo XX hasta el inicio de la Guerra Civil española.
El estudio revela que para que se diera la formación y consolidación de esta disciplina en el país tuvo mucha importancia lo que se llama una “comunidad epistémica”, comunidad formada por ingenieros industriales civiles y técnicos militares con los conocimientos y motivaciones de la época.

La ingeniería óptica, una rama especializada de la ingeniería dedicada a los instrumentos ópticos, tuvo sus inicios en Alemania a finales del siglo XIX. Sin embargo, en España, su desarrollo tuvo que esperar hasta la segunda década del siglo XX.
Fue gracias a la iniciativa coordinada de esta “comunidad epistémica” de ingenieros que el desarrollo de la ingeniería óptica se hizo posible en España.

Una mano derecha y otra izquierda tienen a sus lados las dos versiones quilares de la molécula 3D de la talidomina
Páginas de la Revista Española de Óptica / Instituto de Óptica
El artículo analiza las motivaciones, influencias, formación y herramientas organizativas que permitieron a esta comunidad conformar la nueva ingeniería óptica en el país. En el artículo se destaca que todos los principales promotores de esta comunidad habían adquirido su formación técnica en el extranjero, especialmente en Francia y en menor medida en Alemania. El conocimiento adquirido durante estas estancias internacionales fue fundamental para impulsar la transferencia de conocimientos tecnológicos y la emulación de modelos organizativos en España.

Uno de los hitos más relevantes alcanzados por esta comunidad fue la creación de los primeros estudios oficiales en ingeniería óptica y graduado en óptica en España, precursor de los actuales estudios de optometría. Además, se destaca la importancia de la Revista Española de Óptica como un movimiento asociativo formalizado que jugó un papel crucial en la instauración de estos estudios.

El artículo también señala que el desarrollo de la ingeniería óptica en España estuvo relacionado con la industrialización del país y la aparición de una profesión dedicada al sector privado industrial emergente. Aunque inicialmente la industria óptica en España era escasa y conformada por pequeños talleres, el artículo muestra cómo la formación reglada y el impulso de la “comunidad epistémica” sentaron las bases para el desarrollo de una industria y un sistema tecno-científico español de ingeniería óptica.

En poco más de una década y media, se sentaron las bases para la consolidación de esta disciplina durante el primer franquismo. Aunque no se alcanzaron todos los hitos deseados en ese periodo, los logros obtenidos fueron decisivos para etapas posteriores.

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